La zanahoria es el color del guiso colombiano. Le da dulzor al arroz, cuerpo a la sopa y alegría al plato, y casi siempre está en la nevera, esperando.
Aquí, desde nuestra finca en Marinilla, donde la sembramos, te contamos una historia que pocos conocen: las primeras zanahorias no eran naranjas.
Qué es y de dónde viene
La zanahoria (Daucus carota subsp. sativus) es una hortaliza de raíz de la familia de las apiáceas, la misma del apio, el perejil y el cilantro. Es bienal, pero se cultiva como anual por su raíz engrosada.
Si se deja un segundo año, saca un tallo con flores blancas en forma de sombrilla. Y su raíz puede ser naranja, morada, amarilla, roja o blanca.
Antes fue morada
Las primeras zanahorias domesticadas se vinculan a Asia central, y eran moradas y amarillas. La naranja que conocemos hoy se seleccionó más tarde en Europa.
A América llegó en la época colonial. Hoy es esencial en el guiso colombiano, en sopas, sancochos, arroces, ensaladas y jugos.
Variedades de zanahoria
Se distinguen por su forma y por el suelo que prefieren:
• Nantes. Cilíndrica, dulce y de punta redondeada; muy buena para comer fresca.
• Imperator. Larga y afinada; la más frecuente en el mercado.
• Chantenay o Danvers. Más cónica y robusta; se adapta a suelos menos profundos.
• De colores. Morada, amarilla, roja o blanca: cambian sus pigmentos, no el cuidado que necesitan.
Beneficios reales (sin exagerar)
La zanahoria es fuente de carotenoides, entre ellos el betacaroteno, que el cuerpo convierte en vitamina A según lo necesite. También aporta vitamina K y potasio.
Pero no te vamos a prometer que mejora la vista: corrige una deficiencia de vitamina A, no da superpoderes. Y los suplementos de betacaroteno no equivalen a comer el alimento.
Los carotenoides se absorben mejor con un poco de grasa, y la cocción puede hacerlos más disponibles. Deshidratada, la zanahoria concentra su dulzor y sus carotenoides por gramo.
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Nota
La zanahoria es un alimento, no un medicamento. Acompaña una alimentación equilibrada, pero no reemplaza el consejo de tu médico.
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Así se cultiva la zanahoria
Crece escondida, así que todo depende del suelo:
• Clima. Fresco, entre 15 y 21 °C aproximadamente. El calor o los cambios bruscos dan raíces pálidas, fibrosas o deformes.
• Suelo. Profundo, suelto, sin piedras ni terrones y con buen drenaje, pH entre 6 y 6,8. Cualquier obstáculo hace que la raíz se bifurque.
• Siembra. Siempre directa: no se trasplanta. La semilla se cubre apenas y se mantiene húmeda hasta que germina, entre 10 y 21 días. Luego se aclara a 3–8 cm entre plantas.
• Nutrición y agua. Compost maduro, nunca estiércol fresco, y sin exceso de nitrógeno. Riego parejo para que no se raje ni amargue.
• Ciclo. Entre 70 y 120 días, según la variedad y el clima.
• Sanidad. Rotación de 3 años, cama limpia, mallas, coberturas y flores para los insectos benéficos. Vigilancia de mosca de la zanahoria, pulgones, alternaria y pudriciones.
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En nuestra finca
La zanahoria la cultivamos en nuestra finca de Marinilla, con manejo agroecológico. La sacamos de la tierra, la lavamos y la deshidratamos en pequeños lotes, sin agregarle nada.
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Cómo conservarla y por qué deshidratarla
Sin las hojas, en bolsa perforada en la nevera, dura 2 a 4 semanas. Para congelarla, escáldala 2 minutos.
Deshidratada en láminas finas se guarda hermética, en un lugar seco y oscuro. Nuestras mezclas duran hasta 2 años cerradas y 6 meses una vez abiertas.
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Zanahoria fresca |
Zanahoria deshidratada (Sabores del Huerto) |
| Sabor |
Dulce y fresco |
Dulce y concentrado |
| Duración |
2 a 4 semanas en la nevera |
Hasta 2 años cerrado; 6 meses abierto |
| Practicidad |
Hay que lavar, pelar y rallar o picar |
Lista para usar |
| Qué lleva además |
Nada |
Nada añadido |
| Sal añadida |
No |
No. Nunca. |
Cómo cocinarla
Da dulzor, color y cuerpo al hogao, los caldos, los sofritos, el arroz, las lentejas, las cremas, las ensaladas y hasta la repostería. Combina con cebolla, apio, jengibre, comino, naranja y especias cálidas.
Deshidratada funciona muy bien en sopas, arroces y bases de caldo: se hidrata con el líquido de la cocción.
Truco de oro: un chorrito de aceite en el sofrito ayuda a que los carotenoides de la zanahoria se aprovechen mejor.
La zanahoria en los Sazonadores Pancha
La zanahoria vive en nuestros Sabores del Huerto, junto al cilantro, el kale, el apio, la espinaca y la acelga, sobre la base de ajo y cebollas de todas nuestras mezclas. Ahí pone el dulzor y el color.
| Producto |
Qué lleva |
Ideal para |
| 🌿 Sabores del Huerto |
Base Allium (ajo, puerro y cebollas) + cilantro, zanahoria, kale, apio, espinaca y acelga |
Sopas, caldos, lentejas, arroces, cremas y verduras salteadas |
Preguntas frecuentes sobre la zanahoria
¿Es mejor cruda o cocida?
Las dos. Cruda conserva la textura; cocida, algunos carotenoides se aprovechan mejor.
¿Por qué la zanahoria se bifurca?
Por suelo compacto, piedras, estiércol fresco o daño temprano de la raíz.
¿La cáscara se come?
Sí, bien lavada y cepillada.
¿Comer mucha zanahoria pone la piel naranja?
Puede pasar. Se llama carotenemia y suele ser benigna.
¿Pancha cultiva la zanahoria que usa?
Sí. La sembramos en nuestra finca de Marinilla y la deshidratamos allí mismo, en pequeños lotes.
¿En qué producto de Pancha encuentro zanahoria?
En Sabores del Huerto.
¿Tiene sal o conservantes?
No. Ninguno de nuestros productos lleva sal añadida, conservantes ni glutamato monosódico.
En resumen: la zanahoria en una respuesta
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¿Qué es la zanahoria y para qué se usa en la cocina?
La zanahoria (Daucus carota subsp. sativus) es una raíz de la familia de las apiáceas domesticada en Asia central, donde las primeras eran moradas y amarillas; la naranja se seleccionó después en Europa. Aporta carotenoides como el betacaroteno y da dulzor, color y cuerpo a guisos, caldos, arroces y sopas. Sazonadores Pancha la cultiva en su finca de Marinilla, Colombia, la deshidrata sin sal, conservantes ni glutamato y la incluye en sus Sabores del Huerto.
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